Der Epilepsiewarnhund

Schon im Jahr 1985 wurde ein Hund bekannt, der epileptische Anfälle im Voraus anzeigen konnte. In den USA werden seit 1996 Assistenzhunde für Menschen mit Epilepsie ausgebildet. In Deutschland seit 2004. Eine Ausbildung dauert generell 18-24 Monate.

Hunde, die die Fähigkeit besitzen, den Betroffenen zu warnen, müssen diese Gabe von Geburt an haben. Lernen, können sie sie nicht. Haben sie die Fähigkeit, sind sie bereits ab der 3. Lebenswoche dazu in der Lage, Anfälle zu erkennen. Laut einer Studie der Universität in Florida aus den Jahren 1997-1998 ließ sich feststellen, dass die Herkunft, das Alter, die Art der Arzneimittel, das Geschlecht und die Dauer der Erkrankung keine Rolle auf die Fähigkeit epileptische Anfälle zu bemerken hatten. Schon 2001 wies eine Studie der Organisation Support Dogs aus England gemeinsam mit der Universität von Plymouth auf, dass sich die Anfälle der Betroffenen durch den Assistenzhund verringern konnten.

Der Hund kann vielen Betroffenen ein großes Stück an Lebensqualität zurückgeben. So erzählen viele, dass sie wieder zu Unternehmungen bereit sind, die sie sich zuvor aus Angst vor einem Anfall nicht zu trauten. Leider liegt es auch nicht in der Macht des Hundes, alle Anfälle verhindern zu können. Aber er kann sie vorwarnen. Hunde tun dies in der Regel, in dem sie ihrem Herrchen die Pfote auflegen, sie anstupsen oder ablecken. Der Hund merkt den Anfall bei 90-100 % aller fokalen Anfälle mehrere Minuten zuvor so dass sie noch Zeit haben, sich hin zu setzen und somit die Gefahr eines Sturzes zu bannen.

Aufgaben eines Epilepsiewarnhundes:

• fokale Anfälle mehrere Minuten im Voraus erkennen
• (durch zusätzliche Förderung des Hundes) verhindert der Hund die Besteigung von Treppen unmittelbar vor Anfällen
• Beisein des Betroffenen in der Öffentlichkeit um im Straßenverkehr für seine Sicherheit zu sorgen
• Ggf. nach dem Anfall den Betroffenen nachhause begleiten, da die Orientierung nach einem Anfall oft nachlässt und Betroffene in den meisten Fällen Schlaf benötigen

Dem Epilepsiewarnhund kann zusätzlich beigebracht werden:

• Erinnerung der Arzneimitteleinnahme bei evtl. vergessen
• Smartphone nach Anfall bringen, um jemanden zu kontaktieren
• Umgang mit einem Notfalltelefon, um Hilfe zu holen

Voraussetzungen für einen Epilepsiewarnhund:

• Der Betroffene ist trotz Medikamenteneinstellung nicht anfallsfrei
• Der Betroffene ist in der Lage und willens, mit dem Hund eine enge Bindung einzugehen und zu erhalten
• Die engste Bindung, die der Epilepsiewarnhund zu einem innerhalb einer Familie haben darf, ist der Betroffene selbst, damit er genau weiß, auf wenn er aufpassen soll. Die übrigen Familienmitglieder sollten sich mit der Bindungseingehung zum Hund zurückhalten.
• Der Betroffene muss durchgehend Tag und Nacht mit dem Epilepsiewarnhund zusammen verbringen/in seiner Nähe verbringen, damit schnelle Hilfe gewährleistet werden kann.
• Der Betroffene darf keine anderen Hunde im Haushalt halten, um den Epilepsiewarnhund nicht bei seiner Arbeit zu stören
• Sofern der Epilepsiewarnhund für ein Kind ausgebildet ist, sollte in erster Linie das Kind den Wunsch nach einem Hund aufbringen, nicht dessen Eltern.
• Das betroffene Kind sollte ein Mindestalter von 6 Jahren aufweisen, in Ausnahmefällen und in Absprache mit dem Assistenztrainer ist es jedoch bereits ab einem Alter von 4 Jahren möglich, den Epilepsiewarnhund zu halten
• Der Betroffene sollte selbstverständlich frei von Hundehaarallergien sein

Höchst interessant ist auch die sogenannte „Frontal hemodynamic changes precede EEG onset of temporal lobe seizures“ Studie von Seydal, aus dem Jahre 2013. Man fand heraus, dass sich unmittelbar vor fokalen Anfällen der Sauerstoffpartialdruck, und die Sauerstoffsättigung verändern. Obwohl die Studie nicht in Verbindung mit Epilepsiewarnhunden durchgeführt wurde, konnte dennoch der Entschluss daraus gezogen werden, auf was Hunde reagieren, wenn sie Epileptiker vor Anfällen warnen.

Die Ausbildung des Epilepsiewarnhundes

24 Stunden nach der Geburt des Hundes wird der Welpe das erste Mal getestet, um zu prüfen, ob er als Epilepsiewarnhund in Frage kommt. Ist er sechs Wochen alt, wird sein Charakter getestet. Sprich, sein natürliches Temperament und die Auswirkungen der des Verhaltens des Züchters dem Hund gegenüber. Im Anschluss wird die Entscheidung gefällt, ob für den Hund die Ausbildung beginnt oder nicht. Sofern er dafür geeignet ist, wird er in der 8. Lebenswoche zum Klienten gebracht, die letzten Tage der Prägung des Züchters werden hier noch berücksichtigt.
Vor der Ankunft des Hundes ist es zwingend erforderlich, dass sich der Betroffene sowie sein soziales Umfeld auf den Hund vorbereiten. Das soll heißen, dass sie in einem intensiven, theoretischen Kurs folgendes vermittelt bekommen:

• Wie der Hund denkt und lernt
• Kommunizierung mit dem Hund bei Missverständnissen in der Mensch-Hund-Beziehung
• Bedürfnisse des Hundes

Sobald der Hund beim Klienten ist, lernt der Betroffene in der Praxis nicht nur eine Beziehung zu ihm aufzubauen, sondern auch eine Führungspersönlichkeit zu entwickeln.
Das sind wichtige Voraussetzungen für die Arbeit des Hundes. So weist der Hund auf der einen Seite ein hohes Maß an Grundgehorsam auf und der Betroffene und der Epilepsiewarnhund haben eine enge soziale Bindung, weil der Betroffene sich auch mit den Bedürfnissen des Hundes beschäftigt. Dies hat den Vorteil, dass der Epilepsiewarnhund sehr Früh vor Anfällen warnen kann. Zwischen der 10-12. Woche sind sie meist schon dazu in der Lage.
Die Ausbildung muss möglichst individuell auf den Betroffenen abgestimmt werden. Z.B. muss er wissen, wenn genau er im Falle eines Anfalls benachrichtigen muss.
Hunde, die einen Territorialinstinkt besitzen, sind für die Aufgaben nicht geeignet. Sehr häufig werden Golden Retriever und Labradore für die Arbeit eines Epilepsiewarnhundes eingesetzt. Sie gehören zu den Jagdhunden und weißen damit ein hohes Maß an Intelligenz und Ausdauer wie auch Feingefühl und Sozialverhalten auf. Darüber hinaus können sie selbständig arbeiten. Deshalb werden sie bevorzugt als Berg-und Lawinenhund eingesetzt, ebenso als Begleithunde oder für die Drogensuche. Die Ausbildung dauert lange und erfordert sehr viel Geduld. Außerdem muss der Hund auch danach immer wieder gefordert werden.